Se diamo un breve sguardo alle precedenti rivoluzioni industriali: la meccanizzazione (vapore e carbone), l’elettricità (produzione di massa, catena di montaggio) e l’elettronica e l’informatica (automazione grazie alle tecnologie dell’informazione e della comunicazione) possiamo vedere come le città e i paesi si sono sviluppati nel clima di questi movimenti che hanno rappresentato una svolta nelle economie e nella società.